惑星Vulcanは発見できるか?
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作成日時 ： 2007/05/13 22:33
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NASAが現在計画中の、太陽系外惑星発見ミッション"SIM PlanetQuest"のページに、以下のような記事が掲載されていました。 SIM PlanetQuest このミッションの探査装置が具体的に何時打ち上げられるのかはよく判らないのですが、太陽系から16.4光年の距離にある40Eridani(エリダヌス座40番星)Aに、地球タイプの惑星が有れば、検出可能な性能を持っているようです。この40 Eridani Aは、StarTrek世界での重要な異星人種族であるVulcan人の主星とされています。
40Eridaniは、太陽よりやや暗いK1主系列星(A)と白色矮星(B)、それに赤色矮星(C)から成り、B,C間の距離はかなり近く、この連星系とA星とが400天文単位離れた三重連星を成しています。通常、連星系ではその周囲に惑星が安定軌道を保つのはかなり難しいとされていますが、この連星系の場合、AとB-C系との距離が十分に離れているため、Aの周囲の"habitable zone"
(惑星表面に液体の水が存在できる範囲)には、安定的に惑星が公転できるようです。主星がやや暗いため、そのhabitable zoneは太陽のそれより内側にあり、40Eridani Aに地球と同じような条件の惑星が存在するなら、その公転周期は地球の一年よりかなり短くなるはずです。ドラマの中は、Vulcan星は地球より暑いという設定ですから、それよりさらに主星に近い軌道を回っていると思われます。
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